Jääkarhujen määrä oli vuonna 2017 noin 22 000 - 31 000 yksilöä
Jääkarhujen määrän arvioiminen on vaikeaa.
Napa-alueet ovat hyvin laajat ja jääkarhut liikkuvat laajalla alueella.
Luonnonsuojelujärjestö IUCN esitti raportissaan vuonna 2015, että koko
maailmassa elää 22 000 - 31 000 jääkarhua.
Britannian Royal Societyn arvostetussa Biology Letters -sarjassa esitetty tutkimus
kertoi vuonna 2016, että maailman jääkarhukanta on nyt noin 26 000 yksilöä.
Maailman jääkarhukanta on vaarassa romahtaa jopa kolmanneksen lähivuosikymmeninä, kun arktisen alueen merijää hupenee, kertoo sama, tuore tutkimus.
(Yle Uutiset 7.12.2016: Jääkarhujen määrä romahtamassa kolmanneksen, kun merijää hupenee)
Aiemmin jääkarhua metsästettiin ankarasti. Vuonna 1950 jääkarhuja oli hengissä enää 5 000 yksilöä.
Sitten, vuonna 1973 laji
rauhoitettiin kansainvälisellä sopimuksella, joka sallii metsästyksen vain
paikallisväestölle ja vain perinteisillä pyyntimenetelmillä.
Tällöin Kanada, USA, Tanska, Norja ja silloinen Neuvostoliitto allekirjoittivat
sopimuksen jääkarhun pyyntirajoituksista ja elinympäristön suojelusta.
Jääkarhujen määrä on ollut suurimmillaan ehkä noin vuoden 1980 tienoilla, sillä luonnonsuojelujärjestö IUCN
julkaisi vuonna 2015 raportin, jonka mukaan jääkarhujen määrä on vähentynyt kolmanneksella viimeisen
35 vuoden aikana. Raportin mukaan jääkarhujen määrä vähenee nopeaa tahtia ilmaston lämpenemisen seurauksena.
Alaskan ja Venäjän jääkarhujen ennustetaan kuolevan ilmaston lämpenemisen seurauksiin vuoteen 2050 mennessä.
Karhujen selviäminen on käynyt vaikeammaksi, kun merijää supistuu. Tästä seuraa, että jääkarhujen on entistä hankalampaa pyydystää hylkeitä.
(MTV Uutiset 19.11.2015: Jääkarhujen määrä romahti vain 35 vuodessa)
Mm. ilmastonmuutoksen asiantuntija Antero Ollila on eri linjoilla, mitä tulee hylkeisiin jääkarhujen ravintona, kuin edellä mainittu IUCN:n raportti.
Hänen mukaansa jääkarhujen kannan pysyvään suuruuteen on myötävaikuttanut se, että
jäiden ilmastonmuutoksen vuoksi sulaessa hylkeet lisääntyvät paremmin, kun avovettä on enemmän. Tästä syystä jääkarhuilla on enemmän ruokaa tarjolla keväällä
ja ne ovat luonnostaan tottuneet selviämään kesäkuukaudet olemattomalla saalismäärällä. (Antero Ollila 19.9.2016: Jääkarhut voivat paremmin kuin koskaan)
Saalistus
Jääkarhu on selvimmin liharavintoon sopeutunut karhulaji.
Jääkarhu tarvitsee keskimäärin kaksi kiloa rasvaa vuorokaudessa elääkseen, mutta
yhden vuorokauden aikana
se syö yli neljä kiloakin silkkaa rasvaa ja lihaa.
Se voi kyllä syödä kerralla jopa 70 kg ja olla toisaalta viikkoja syömättä, kun
saalista ei löydy.
Jääkarhu elää karuissa olosuhteissa, joissa riistaa on ajoittain niukasti. Niinpä
kaikki mikä liikkuu kelpaa nälkäiselle jääkarhulle.
Pääravintona ovat hylkeet,
ennen muuta norpat - ruokalistalle kuuluvat myös mursut, sarvivalaat, maitovalaat,
kalat, merilinnut, linnunmunat ja raadot.
Jääkarhulle rasva on hylkeen arvokkain osa. Joskus se on ainoa osa mitä jääkarhu hylkeestä
syö, jolloin loput ruhosta jää esimerkiksi naalien ruoaksi.
Mursu on jääkarhullekin vaarallinen ja vaikea vastus. Avoimessa yhteenotossa jääkarhu
ei voi mursua voittaa ja usein se voi saada mursun kimppuun käytyään itse surmansa, mursun
päästessä iskemään pelottavilla syöksyhampaillaan.
Hyvin sopeutunut arktisiin oloihin
Jääkarhu on sopeutunut äärimmäisen kylmiin olosuhteisiin. Sen paksu, kerman värinen
turkki eristää sekä vedessä että kuivalla maalla. Lisäksi karhun korvien pieni koko
vähentää lämmön haihtumista. Mustan ihon alla oleva paksu rasvakerros varastoi energiaa.
Kesäisin jääkarhu välttyy ylikuumenemiselta läähättämällä. Lämpöä haihtuu myös kielen,
huulten, kuonon, korvien ja jalkapohjien kautta.
Jääkarhuilla on pidempi kaula ja
pidemmät jalat kuin muilla karhuilla. Pää ja keho ovat virtaviivaisia, mikä helpottaa
vedessä liikkumista. Jääkarhujen joskus kellertävä väritys johtuu niiden
syömän hylkeenrasvan hapettumisesta karhun elimistössä.
Partahylje (Erignathus barbatus)
Partahylje on suurin Pohjoisen jäämeren alueella esiintyvä
hyljelaji ja se on jääkarhun pääsaalista. Partahylkeet lepäävät yleensä jäällä lähellä avovettä, railoa tai reikää, jotta ne voivat paeta uhkaa nopeasti. - Klikkaa kuvaan,
jotta näet kokonaisuudessaan tämän hienon potretin eli muotokuvan.
Creative Commons -
Sinulla on vapaus:
kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva yllä - Copyright
Ray Morris
Hylkeistä jäkälään
Kesällä arktisen jäälautan eteläosien sulaessa osa jääkarhuista seuraa vetäytyvää jäänreunaa
pohjoiseen pysyäkseen hylkeiden kannoilla. Toiset viettävät kesänsä maissa, sinnitellen
talven ja kevään aikana kerättyjen rasvavarastojen varassa. Sulan aikana ne syövät
merilintuja, pieniä jyrsijöitä, kasveja, linnunmunia, marjoja, merilevää, jäkälää,
meriheinää ja raatoja. Ne saattavat syödä myös ihmisten luontoon heittämiä jätteitä,
mutta onneksi tämä ongelma on vähentynyt viime vuosina.
Jääkarhut ovat arktisten seutujen ravintoketjun huipulla. Niiden jäljiltä jäävät
ruuantähteet ovat tärkeitä paitsi nuoremmille, vielä heikommin saalistustaidot
hallitseville jääkarhuille - niin myös etenkin naaleille. Naalit seurailevat
arktiksella jääkarhuja ja pyrkivät saamaan osansa niiden saaliiden tähteistä.